Vandaag neem ik jullie mee naar een plek aan de Australische oostkust die voor velen slechts een tussenstop is – maar die naar mijn mening veel meer aandacht verdient: Port Macquarie. Vooral voor backpackers, vanlife- en 4WD-reizigers is deze plek een absolute aanrader. Een relaxte sfeer, goede surfomstandigheden, natuur zover het oog reikt en alles is makkelijk bereikbaar. Dus doe je gordels om, raampjes open, afspeellijst aan – we gaan erheen.
BOXIO RACK BOX + BED L I Modulaire kampeerbox
Waar staat Port Macquarie om bekend?
Port Macquarie ligt ongeveer halverwege tussen Sydney en Brisbane en is zo’n typische plek die je eigenlijk alleen maar ‘voor een of twee nachten’ inplant – en waar je dan toch langer blijft hangen. De stad staat vooral bekend om zijn stranden, de koala’s (ja, echt waar!) en een behoorlijk actieve surf- en boogieboard-scene.
Maar wat Port Macquarie zo bijzonder maakt, is die perfecte mix van stad en natuur. Je hebt er supermarkten, cafés en alles wat je als reiziger nodig hebt, maar tegelijkertijd ben je binnen een paar minuten midden in het nationale park of op een verlaten strand. Superhandig voor reizigers met een camper: er zijn veel goede kampeerplekken in de omgeving, zowel officiële campings als gratis plekken (uiteraard altijd met respect voor de natuur en de regels).
De must-sees in en rond Port Macquarie
Bovenaan mijn lijstje staat voor mij absoluut de Coastal Walk. Deze wandeling verbindt verschillende stranden met elkaar en is perfect om Port Macquarie eerst eens te leren kennen. Of je nu een korte wandeling maakt of een langere etappe – het uitzicht op de kust is gewoon elke keer weer adembenemend.
Een andere klassieker is het Koala Hospital. Dat klinkt in eerste instantie erg toeristisch, maar het is eigenlijk super spannend en vooral gratis. Hier worden gewonde koala’s verzorgd en weer in het wild uitgezet. Juist als je al wat langer in Australië onderweg bent, vergeet je soms hoe bijzonder deze dieren eigenlijk zijn – hier word je daar weer bewust van.
Voor stranddagen kan ik Town Beach, Flynns Beach of iets verder buiten de stad Lighthouse Beach aanbevelen. Vooral Lighthouse Beach is perfect als je met de auto onderweg bent. Een enorm strand, vaak minder druk en, afhankelijk van de omstandigheden, echt goede golven.
BOXIO CLOTHESLINE I Uitschuifbare waslijn voor op de camping
Wandelen in het Crowdy Bay National Park
Als je even de stad uit wilt, ga dan naar het Crowdy Bay National Park. Dat ligt ongeveer een uur ten zuiden van Port Macquarie en is een absolute droom voor iedereen die van natuur, eenzaamheid en offroad-paden houdt. Met een gewone camper kun je er al goed komen, met een 4WD heb je natuurlijk nog meer mogelijkheden.
Het nationaal park biedt je een mix van verlaten stranden, kustwandelingen, lagunes en kampeerplekken midden in de wildernis. Een van mijn favorieten is de wandeling langs de kust, waar je soms helemaal niemand tegenkomt en alleen de wind, de golven en de vogels hoort. Juist voor zulke momenten reis je toch naar de andere kant van de wereld.
Pro-tip: plan er minstens één nacht in. ’s Avonds op het strand koken, naar de zonsondergang kijken en ’s ochtends wakker worden met het ruisen van de zee – meer Australië-gevoel kun je bijna niet krijgen.
Port Macquarie – Hoofdstad van het boogieboarden
Nu wordt het sportief. Port Macquarie wordt niet voor niets beschouwd als een van de boogieboard-bolwerken van Australië. Veel profs komen hier vandaan of trainen regelmatig op de stranden in de regio. De golven zijn vaak krachtig, maar toch goed te hanteren – perfect voor bodyboarden en boogieboarden.
Ook als jullie geen profs zijn: pak een board, spring erin en heb gewoon plezier. De locals zijn relaxed, zolang je je respectvol gedraagt en een beetje rekening houdt met de surfetiquette. En mocht je nog geen board hebben – geen zorgen, er zijn genoeg winkels om er een te huren of te kopen.
Zelfs als je alleen maar toekijkt, is het al een feest. De zonsondergang, de zilte lucht, mensen in het water – juist deze kleine momenten maken Port Macquarie zo bijzonder.
Café-tips bij Flynns Beach
Na het surfen, boogieboarden of een lange wandeling mag goede koffie natuurlijk niet ontbreken. Direct aan Flynns Beach kan ik jullie twee plekken aanbevelen: het Roam Café met echt goede koffie, een ontspannen sfeer en een perfecte ligging voor een korte pauze tussen strand en zee. En het Sandbox Café, ideaal voor ontbijt of lunch – verse bowls, lekker eten en uitzicht op de golven inbegrepen. Beide cafés zijn absolute favorieten onder reizigers en perfect om even tot rust te komen.
Conclusie: Port Macquarie als reisbestemming
Port Macquarie is voor mij een van die plekken die je niet per se op elke bucketlist vindt, maar die juist daarom zo goed zijn. Geen enorme drukte, geen overvolle Insta-spots – maar wel een authentiek Australisch gevoel, natuur en een ontspannen reizigersgemeenschap.
Of je nu net bent begonnen of al maanden in je camper woont: plan hier gerust een paar dagen extra in. De kans is groot dat je langer blijft dan je had gedacht.
Cheers
Jesko
BOXIO DOORBOARD I Hangplank voor schuifdeur bestelwagen
