Hola, leyendas,
Después del último episodio, pensé que podríamos seguir con el tema deportivo y charlar hoy sobre los deportes más populares de Australia.
De los tres deportes mencionados, el que mejor conozco es el rugby. Desde que vivo en Sunshine Coast (es decir, desde mayo de 2024), he estado en contacto directo con el rugby, ya que mi compañero de piso Flynn, con quien mi amigo canadiense Ryland y yo nos mudamos, juega al rugby a nivel profesional. Juega aquí para los Sunshine Coast Falcons en la liga Q-Cup, que está un nivel por debajo de la liga profesional, la National Rugby League (NRL).
Y sí, gracias a eso me he visto muy involucrado en el rugby desde el principio, ya he visto algunos partidos en directo y una vez incluso entrené con los chicos durante la temporada baja. Fue una experiencia realmente genial y me lo pasé muy bien. Pero para el blog también tuve que investigar a fondo y molestar a todos mis amigos australianos con preguntas, porque solo en el rugby hay dos modalidades diferentes: el rugby league y el rugby union.
Para que estéis mejor informados nada más llegar aquí, vamos a analizarlo todo con más detalle.
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Rugby League vs. Rugby Union
Como ya mencioné en la introducción, en Australia no hay solo un tipo de rugby, sino dos: el rugby league y el rugby union. ¡Y sí, yo también tuve que entenderlo cuando Flynn me lo explicó por primera vez!
Datos generales
Tanto el rugby league como el rugby union tienen su origen en el rugby clásico, pero con el paso del tiempo se han convertido en dos deportes independientes. En la liga de rugby hay 13 jugadores por equipo en el campo, mientras que el rugby union se juega con 15 jugadores. Ambos deportes se practican en un campo de césped rectangular con porterías en forma de H en ambos extremos; quizá lo conozcáis del fútbol americano, ¡pero no es exactamente lo mismo!
La liga más importante del rugby league es la National Rugby League (NRL), que domina sobre todo en Nueva Gales del Sur y Queensland. Mi compañero de piso, Flynn, juega en los Sunshine Coast Falcons de la Q-Cup, una liga situada justo por debajo de la NRL; es como la segunda división de la Bundesliga, si lo comparamos con Alemania. El rugby a 15, por su parte, es algo más conocido a nivel internacional; la selección australiana se llama aquí los Wallabies y es uno de los equipos de rugby a 15 más famosos del mundo.
¿Cómo se anotan los puntos?
En ambos deportes hay varias formas de sumar puntos, lo que hace que el juego sea muy dinámico.
En el rugby league existen las siguientes posibilidades:
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Ensayo (4 puntos): un jugador coloca el balón detrás de la línea de gol contraria
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Conversión (2 puntos): tras un try, se lanza un tiro libre a la portería en forma de H
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Gol de penalti (2 puntos): un tiro de penalti a la portería tras una falta
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Gol de caída (1 punto): el balón se patea a la portería desde el juego en marcha
En el rugby union funciona de forma similar, pero con pequeñas diferencias:
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Ensayo (5 puntos): igual que en la Liga, pero vale más puntos
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Conversión (2 puntos): idéntica a la del rugby league
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Gol de penalti (3 puntos): aquí se obtienen más puntos que en la Liga
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Gol de drop (3 puntos): también vale más que en la Liga
La mayor diferencia es, por tanto, que en el rugby union las jugadas individuales suelen sumar más puntos, lo que a menudo hace que el marcador final sea más elevado.
¿Qué similitudes fundamentales tienen ambas modalidades?
Aunque el rugby league y el rugby union son dos deportes independientes, comparten, por supuesto, un origen común y, por lo tanto, tienen algunas similitudes fundamentales.
En ambos deportes, el objetivo es llevar el balón ovalado hasta la línea de ensayo del rival o lanzarlo a través de las porterías en forma de H. Ambos deportes se juegan en un campo de césped, son muy intensos físicamente y se caracterizan por los placajes, es decir, la acción de detener al portador del balón por parte del rival. En ambas variantes, los pases solo pueden realizarse hacia los lados o hacia atrás, nunca hacia delante. Además, en ambos deportes, cada equipo dispone de una jugada para ganar terreno mediante acciones específicas y, en última instancia, anotar un ensayo.
¿En qué se diferencian fundamentalmente las reglas de ambas modalidades?
Aquí la cosa se complica un poco, pero intentaré explicarlo de la forma más sencilla posible.
Probablemente, la mayor diferencia radica en el número de jugadores y en cómo se gestiona el placaje. En la Liga de Rugby, cada equipo cuenta con 13 jugadores y, tras un placaje, el equipo atacante dispone de un total de 6 intentos, los llamados «sets», para avanzar. Si no lo consigue, se cambia la posesión del balón. En el rugby a 15, por el contrario, juegan 15 jugadores por equipo y, tras un placaje, se forma lo que se conoce como «ruck» o «maul», en el que ambos equipos luchan por la posesión del balón. Esto hace que el rugby a 15 sea algo más complejo desde el punto de vista táctico.
Otra diferencia importante es el «scrumage», o simplemente «scrum». Ambos deportes cuentan con el scrum, es decir, una formación en la que los jugadores de ambos equipos se entrelazan y luchan por el balón. Sin embargo, en el rugby union, el scrum es mucho más importante y físicamente más intenso que en el rugby league, donde desempeña un papel menor.
En resumen, se podría decir que el rugby league es algo más directo y rápido, mientras que el rugby union es tácticamente más variado y complejo.
¿Cuál es más popular en cada zona de Australia?
Como suele ocurrir en Australia, la respuesta depende en gran medida del estado en el que uno se encuentre. El rugby league es el deporte claramente dominante en Nueva Gales del Sur y Queensland, es decir, en el este y el noreste del país. No es de extrañar, pues, que en la Sunshine Coast, que se encuentra en Queensland, entrara en contacto directamente con el rugby league. La NRL está muy presente aquí y la rivalidad entre los equipos de Sídney y Queensland es legendaria. ¡A todas las generaciones les encanta!
El rugby a 15, por su parte, aunque está menos arraigado en la cultura cotidiana, tiene una gran importancia a nivel nacional, sobre todo gracias a los Wallabies, la selección australiana. A nivel internacional, el rugby a 15 es, en general, más conocido, por ejemplo, gracias a la Copa del Mundo de Rugby, mientras que el rugby a 16 es más bien un asunto australiano-británico.
Por cierto, en estados como Victoria, Australia Meridional o Australia Occidental, ni la liga de rugby ni el rugby a 15 desempeñan un papel destacado: allí reina el fútbol australiano, pero ya hablaremos de ello en un momento.
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Fútbol australiano
Pasemos ahora al fútbol australiano, o como lo llaman simplemente los locales: «footy». Este deporte es, por así decirlo, una creación propia de Australia y lo único que tiene en común con el fútbol americano o el fútbol europeo es el nombre.
Datos generales
El fútbol australiano, cuyo nombre oficial es «Australian Rules Football», se inventó en Melbourne en 1858, lo que lo convierte en uno de los deportes de equipo organizados más antiguos del mundo. Se juega con 18 jugadores por equipo en un campo de césped ovalado, considerablemente más grande que un campo de fútbol. La liga más importante es la AFL, la Liga Australiana de Fútbol, que tiene su origen en Victoria y hoy en día se disputa a nivel nacional. La final, la denominada «AFL Grand Final», es uno de los eventos deportivos más vistos de Australia y atrae cada año a más de 100 000 espectadores al Melbourne Cricket Ground.
¿Cómo se anotan los puntos?
Aquí también hay dos formas de sumar puntos:
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Gol (6 puntos): el balón se patea entre los dos postes centrales
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Behind (1 punto): el balón golpea uno de los postes laterales o pasa muy cerca de ellos
A diferencia del rugby, aquí el balón se introduce en la portería exclusivamente a patada, lo que le da al juego un carácter muy propio.
¿Cuáles son las reglas más importantes?
El fútbol australiano tiene algunas reglas que lo diferencian claramente de otros deportes. El balón se puede pasar con la mano, pero solo mediante un puñetazo dirigido, no con un lanzamiento normal. Si un jugador corre con el balón, debe dejarlo rebotar brevemente cada 15 metros. Se permiten los placajes, pero solo entre el hombro y la cadera. Lo que hace que el juego sea especialmente espectacular es el llamado «mark»: si un jugador atrapa al vuelo un balón pateado sin que este haya tocado el suelo, puede seguir jugando sin que le molesten o lanzar un tiro libre. Estas jugadas, en las que los jugadores a veces saltan por encima de sus compañeros para atrapar el balón, se denominan «Specky» y son momentos absolutamente destacados del fútbol australiano.
¿Dónde es más popular el fútbol australiano en comparación con el rugby?
Mientras que la liga de rugby y la unión de rugby tienen su hogar principalmente en Queensland y Nueva Gales del Sur, el fútbol australiano domina claramente en Victoria, Australia Meridional, Australia Occidental y el Territorio del Norte. Melbourne es el corazón absoluto de este deporte; allí, el «footy» no es solo un deporte, sino parte de la identidad cultural. En Queensland y Nueva Gales del Sur, por el contrario, la AFL tiene más bien un papel secundario, ya que allí la liga de rugby se ha ganado el corazón de la gente.
En realidad, quería seguir ahora con el críquet, pero como este episodio ya es tan largo, lo dejaremos para la próxima vez. ¡Estad atentos!
¡Disfrutad de la experiencia en directo, es algo que hay que vivir!
Buen viaje
Saludos
Jesko
