A North Coast 500 (NC500) é uma das estradas costeiras mais espectaculares da Europa. Percorre cerca de 830 quilómetros através das escarpadas Terras Altas do norte da Escócia. Natureza selvagem, belas praias, castelos históricos, aldeias encantadoras e panoramas de cortar a respiração esperam por si. Quer seja numa campervan, com a família, como vanlifer ou overlander: a NC500 é uma verdadeira aventura. Aqui encontrará tudo o que precisa para um planeamento perfeito!
Porque é que a North Coast 500 é tão especial?
A NC500 é mais do que apenas uma estrada - é uma janela para uma das paisagens mais puras e selvagens da Europa. Conduz-se ao longo de costas escarpadas, através de místicos pântanos de montanha, passando por praias arenosas isoladas e lagos de águas cristalinas. Cada secção do percurso oferece novas vistas e contrastes. Como campista, tem a liberdade de ficar onde mais gosta: num penhasco ao pôr do sol, ao acordar com vista para o mar ou a fazer um café junto ao rio pela manhã. As pessoas das Highlands são calorosas e orgulhosas da sua cultura. Nas pequenas aldeias, encontrará uma hospitalidade genuína, música tradicional em pubs pitorescos e histórias que contam uma longa história. Especialmente para os vanlifers, a rota oferece uma combinação perfeita de liberdade, experiência da natureza e infra-estruturas - com muitos locais para parar, caminhar, observar e abrandar. A NC500 não é apenas uma viagem de carro, mas um modo de vida.
1.Rota e planeamento
A NC500 começa e termina em Inverness. A partir daí, pode começar no sentido dos ponteiros do relógio ou no sentido contrário. Ambas as direcções têm o seu atrativo - muitas pessoas escolhem primeiro a costa leste para, no final, poderem apreciar a paisagem espetacular da costa oeste.
Sugestão de etapas para 7 dias
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Dia 1: Inverness - Wick (via Dunrobin Castle)
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Dia 2: Wick - Durness (John O'Groats, Dunnet Head, Duncansby Stacks)
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Dia 3: Durness - Lochinver (Smoo Cave, Balnakeil Beach)
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Dia 4: Lochinver - Ullapool (Castelo de Ardvreck, Montanhas Assynt)
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Dia 5: Ullapool - Gairloch (Desfiladeiro de Corrieshalloch, Jardim Inverewe)
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Dia 6: Gairloch - Applecross (via Bealach na Bà Pass)
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Dia 7: Applecross - Inverness
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2.Melhor altura para visitar
Os melhores meses são maio, junho e setembro: dias longos, poucos mosquitos e menos turistas do que no verão. Julho e agosto são a época alta, com muito trânsito e uma grande densidade de mosquitos. A natureza está em flor na primavera e pode desfrutar de cores espectaculares no outono. As férias de inverno são possíveis, mas difíceis.
3.Destaques e atracções
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Castelo de Dunrobin: O maior castelo de estilo francês da Escócia impressiona com 189 quartos, jardins magníficos e demonstrações diárias de falcoaria. Uma visita obrigatória para os amantes da arquitetura e para as famílias.
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John O'Groats & Dunnet Head: A icónica placa de sinalização em John O'Groats marca o "fim da ilha". Apenas alguns quilómetros mais à frente fica Dunnet Head, que é na verdade o ponto mais a norte do continente britânico - com vistas magníficas sobre as Ilhas Orkney.
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Smoo Cave: Esta enorme caverna de mar e rio é de entrada livre e tem uma cascata no interior. Nos meses de verão, há visitas guiadas de barco ao interior do sistema de grutas.
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Praias perto de Durness: Sango Sands e Balnakeil Beach oferecem areia branca e água cristalina como nas Caraíbas - só que mais fria. Perfeitas para caminhadas, fotografias ou piqueniques com vista para o mar.
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Castelo de Ardvreck: As ruínas deste antigo castelo estão empoleiradas misticamente numa península em Loch Assynt, um local fotogénico e histórico que é perfeito para pequenos passeios.
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Ullapool: A encantadora cidade portuária com as suas casas brancas e barcos coloridos é uma paragem perfeita. Aqui há supermercados, música ao vivo e ateliers de artistas locais.
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Desfiladeirode Corrieshalloch: Um desfiladeiro espetacular com uma profundidade de 60 metros e uma ponte suspensa para pura emoção. Ideal para uma pequena paragem para caminhadas com o fator "uau".
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Bealach na Bà Pass: Uma das estradas mais íngremes da Escócia, com curvas apertadas e um ambiente alpino. Com bom tempo, o desfiladeiro oferece vistas deslumbrantes sobre as Terras Altas e o mar.
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Applecross: Remota, tranquila e bonita. A aldeia é conhecida pelo seu ambiente descontraído e pela popular Applecross Inn, com a sua cozinha regional.
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Destilarias de whisky: Pura Escócia! Visite Glenmorangie, Old Pulteney ou Dunnet Bay Distillers para visitas guiadas, degustações e histórias sobre o "ouro líquido" da Escócia.
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4.Campismo e alojamento
O acampamento selvagem com uma campervan não é oficialmente permitido. Respeite a natureza e os residentes locais e utilize os muitos e belos parques de campismo:
Os melhores parques de campismo
5.Lista de bagagem para a viagem de carro NC500
O tempo na Escócia é inconstante - é possível ir do sol à chuva no espaço de uma hora. É por isso que roupas à prova de intempéries, camadas quentes e bons sapatos são essenciais. O repelente de mosquitos é imprescindível, especialmente no verão, uma vez que os mosquitos podem estragar qualquer pausa. Se viajar offline, certifique-se de que tem mapas e reservas de energia consigo, pois há pontos mortos. Um fogão de campismo permite-lhe cozinhar refeições independentes em locais remotos e os binóculos podem ajudá-lo a detetar a vida selvagem e os pormenores da paisagem que, de outro modo, lhe passariam despercebidos. Em suma: uma boa bagagem significa mais conforto, segurança e experiências.
Lista de embalagem:
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Repelente de mosquitos (spray e rede)
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Roupa resistente às intempéries (impermeável, polar, chapéu)
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Botas de caminhada e vestuário quente, mesmo no verão
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Mapas ou atlas offline
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Banco de eletricidade e carregador para automóvel
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Fogão de campismo e utensílios de cozinha
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Kit de primeiros socorros
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Garrafa térmica e garrafas de bebida
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Binóculos para observação da vida selvagem
6.Custos e orçamento
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Aluguer de autocaravana: a partir de aprox. 80€/dia
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Combustível: cerca de 150-250€ para todo o percurso
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Parques de campismo: Ø 20€/noite
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Alimentação: a autonomia permite poupar dinheiro; uma noite num bar custa cerca de 40 euros para 2 pessoas
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Taxas de entrada: Castelo de Dunrobin ~12€, destilarias ~10-20€
Qual é o preço da Escócia em comparação com a Alemanha?
Basicamente, o nível de preços na Escócia é semelhante ao da Alemanha. Os preços dos supermercados e do gasóleo são comparáveis, muitas vezes ligeiramente mais baratos. Os restaurantes, os parques de campismo e as entradas podem ser ligeiramente mais caros, mas com um bom planeamento são absolutamente razoáveis. Se prestar atenção aos produtos regionais, cozinhar para si próprio e comprar localmente, como na Alemanha, também pode viajar de forma económica na Escócia. Para além disso, a natureza é gratuita - e as experiências não têm preço.
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Conclusão
A North Coast 500 é uma experiência inesquecível para todos os amantes da natureza, da liberdade e da aventura. Viajar pelas Terras Altas numa campervan significa abrandar, ficar maravilhado e descobrir novas perspectivas. Planeie a sua rota, faça as malas com sabedoria e esteja aberto a experiências espontâneas. A Escócia não o vai desiludir.
Slàinte mhath!
